Ахнунг! Статья из раздела Ликбез. Если Вы очень круты, читать ее противопоказано.
В рунете сложилось довольно четкое определение оптимизатора — это специалист, отвечающий за продвижение сайта (ну например такого — http://www.jobtrends.ru) в выдаче поисковых систем. Дальше идут следствия — чем выше сайт, тем больше у него посетителей и тем больше от него может быть отдача (зависит от цели создания сайта — продажи, привлечение клиентов, открутка рекламы и пр). За следствия (например, за объем продаж) оптимизатор не отвечает.
Но на западе такая ситуация была два-три года назад, сейчас все изменилось, и мы видимо тоже идем в этом направлении. Там все меньше предлагается услуга чистой оптимизации (подъема в выдаче поисковых систем), а как правило речь идет о комплексном продвижении ресурса, как в выдаче, так и средствами социальных медиа, рекламы в СМИ, покупки PPC (например, так — http://www.yellowsticker.info/yahoo-sm-free-16/ )и т.д. В этом случае владелец ресурса получает уже не кота в мешке, а выполнение некоторых целей, понятных бизнесу, таких как повышение продаж, рост числа клиентов, улучшение имиджа компании-владельца.
Разнятся и методы. В рунете оптимизация содержимого сайта (внутренняя) рассчитана, прежде всего, на лучшее ранжирование сайта поисковыми системами. На западе этого недостаточно и вебмастера много внимания уделяют конверту — оптимизации содержимого под посетителя; — чтобы ему было удобно, он вернулся и чего-то купил/заказал/позвонил.
Оптимизация внешних факторов в рунете основана прежде всего на наращивании внешней ссылочной массы методом покупки ссылок (обычно на биржах). На западе на это клиенты смотрят уже очень косо, потому что большой гугл жестко наказывает за продвижение методом покупки ссылок, считая его черным; , наряду с email-спамом и строительством дорвеев. Но у нас пока все это прокатывает и купить ссылочную массу гораздо проще и дешевле чем продвигаться белыми методами, получая естественные ссылки.
Из этого следует и ответ на вопрос — а нужен ли оптимизатор. Если сайт решает какие-то бизнес-задачи, то да, потому что такому сайту нужны посетители. Можно ли не нанимать оптимизатора и сэкономить? Теоретически да, но нужно понимать, что эффективная внешняя оптимизация без бюджета на построение ссылочной массы сейчас невозможна. Учитывая множество подводных камней, связанных с постоянно меняющимися алгоритмами выдачи поисковых систем, эффективнее нанять опытного оптимизатора и получить более или менее стабильный результат.